Szélgenerátor
A szél energiája ingyen van. Az ember már ősidőktől fogva használja a szél energiáját, melynek legismertebb alkalmazási területei a különféle vízkiemelő szerkezetek és a szélmalmok voltak. Napjainkban sajnos már alig-alig használjuk ezt a tiszta energiaforrást. Magyarország sokáig malomipari nagyhatalom volt, ami azt jelenti, hogy hazánkban is megvan a kellő mennyiségű szél ahhoz, hogy energiát nyerjünk ki belőle.
A szelet mint megújuló energiaforrást az ember már az ókor óta használja. Vitorlás hajókkal tengereket szeltek át és új világokat fedeztek fel, a szélmalmok
segítségével pedig a megélhetéshez szükséges gabonát őrölték. Az új energiaforrások felfedezésével, mint például a szén, a kőolaj és a földgáz,
a szél fokozatosan háttérbe szorult. A múlt század közepétől azonban rohamosan emelkedett az emberiség energiaigénye, főleg a villamos energia iránt.
A szélenergia villamos energiává alakítása az 1970-es évek vége felé indult meg, miután az energiaelállításban előtérbe került a környezetvédelem, azon belül is a
légszennyezés csökkentése, amit főleg a szénerőművek okoznak. A szélerőművek elterjedése az elmúlt tíz-tizenöt évben rohamosan növekedett.
Köszönhette ezt nemcsak a környezetvédők nyomásának, hanem annak is, hogy a fejlesztések eredményeképpen a kezdeti néhány 10 kW-os turbinákból mára 4-
5 MW teljesítményűek kerülnek üzembe, amik jóval gazdaságosabbak is elődeiknél.
Szélgenerátorok esetén napjainkban a kis, közepes teljesítményű gyártmányoknál leginkább az állandó mágneses generátorok alkalmazása jellemző. Ezek előnyös tulajdonsága a hajtómű és áttétel nélküli egyszerű szerkezet. Az állandó mágneses szélgenerátorok hosszú időn át jó megoldást adnak az áramtermelésre.
Energiatermelés és felhasználás
Az áramtermelés és felhasználás háztartási méretekben is több változatban történhet. Ott, ahol nincs kiépített villamos hálózat és a termelés és felhasználás nem egyidejű, valamilyen energiatárolási módot kell keresni. Villamos energiát lehet tárolni akkumulátorokban, tüzelőanyag cellában illetve a jövőben valószínűleg más új eljárásokkal is. Az energiatárolás így szükségszerű igényként jelentkezik. A háztartási és üzemi körülmények esetenként azt is lehetővé teszik, hogy a folyamatos üzemű berendezések az időközönként felmerülő többlet energiát elfogyasztva hasznosítsák azt.
Amennyiben a villamos hálózat a helyszínen rendelkezésre áll, itt két újabb lehetőség adódik.
Egyrészt itt is lehetőség nyílik a szélenergiából átalakított villamos energia azonnali felhasználására, de a hálózati visszatáplálással az energiatárolás szükségtelenné válik.
Telepítés és engedélyeztetés
Mivel a szélkerék elhelyezése a szélviszonyokhoz illeszkedő magasságokban történik, így a felépítménynek a műszaki szempontok betartása mellet további előírásoknak kell megfelelni a maximális biztonságosság figyelembevételével. Még a kisebb felépítmények esetén is szükség lehet a tervezésre és engedélyeztetésre. Az illetékes hatóságok előírják és szabályozzák az elhelyezéshez szükséges intézkedéseket. Ennek megfelelően kell megtervezni és kivitelezni a szélkerekes rendszereket.